Пищевая сода позволит сократить объемы парниковых газов от угольных электростанций
Основная часть электричества на планете до сих пор получается не за счет работы альтернативных солнечных, ветровых и приливных систем генерирования энергии, а путем эксплуатации традиционных угольных электростанций. Трудно назвать такую энергию полностью экологической, учитывая, что подобные установки являются источником скопления значительных объемов углекислого газа в атмосфере. Эффективное улавливание и изоляция парниковых газов, образуемых от выбросов электростанций – цель работы многих научных объединений.
Углекислый газ удерживает тепло и прилично нагревает планету, потому решение проблемы его интенсивного выброса в воздух позволит избежать надвигающейся глобальной катастрофы.
Агентство по охране окружающей среды США внесло коррективы в местные экологические законы. Согласно их новых пунктов все электростанции, работающие с ископаемым топливом, должны сократить выбросы двуокиси углерода в воздух. Чтобы соответствовать предписаниям закона угольные электростанции Соединенных Штатов обязаны использовать в своей работе эффективные технологии по улавливанию CO2. Отделять углерод от дымового газа можно при помощи специального каустического растворителя на основе аминов. Правда, данный метод не совсем выгоден с финансовой точки зрения, так как требует больших объемов капиталовложений, что тем самым негативно отображается на общем количестве производимого станцией электричества.
Куда более безопасный, эффективный и недорогой метод улавливания и изоляции углекислого газа предложила команда исследователей Гарвардского университета и Ливерморской национальной лаборатории. В основе разработанной ими методики лежит использование такого класса метариалов-поглотителей парниковых газов, как карбонат натрия. Микроскопические частицы этого экологически безопарного сорбента быстро и эффективно поглощают CO2, выделяемый с дымовым газом электростанций. По сравнению с традиционным соединением на основе аминов, который со временем поддается распаду, карбонат натрия, или привычная всем нам пищевая сода, имеет практически безграничный срок годности.
Впервые технология исследователей Гарвардского университета была подробно описана в журнале "Nature Communications". Используя микрофлюидный метод сборки, ученые создали специальные микрокапсулы, заполненные внутри жидким карбонатом натрия и окруженные пленкой из фотоотвердевающего силикона. Со слов Дженнифер A. Левис, ведучого организатора проекта, применение микрокапсулированного карбоната натрия в целях сокращения выбросов двуокиси углерода в атмосферу довольно инновационно, ведь ранее это химическое соединение использовалось исключительно в пищевой промышленности, косметологии, фармацевтической отрасли и сельском хозяйстве. Роджер Д. Айнес обращает внимание на то, что микроинкапсулированные углеродные сорбенты в аналогичных целях уменьшения объема парниковых газов могут быть также внедрены в производство цемента и стали, так как последние также относятся к числу источников их образования.
